Nascut la Antwerp pe 22 martie 1599, Anton Van Dick a fost un pictor flamand dedicat in special portretelor.
Este cunoscut pentru portretele facute nobilimii genoveze, lui Charles I regele Angliei, membrilor familiei acestuia și curtii sale.
Cu metoda sa de a picta o eleganta relaxata, el a influentat multi portretisti englezi, in special pe Peter Lely. În plus față de portrete, pentru care a fost foarte apreciat, el s-a ocupat și de teme biblice și mitologice, introducând câteva inovații picturale remarcabile.
La Antwerp a fost discipolul lui Hendrick van Balen, la atelierul caruia a rămas între 1609 și 1610.
Mai târziu, el a fost de asemenea studentul și asistentul lui Rubens, de la care a asimilat tehnica și parțial stilul.
In 1618 a fost admis ca master la Sfântul Luca.
"Mare
pentru Flandra a fost faima lui Peter Paul Rubens, atunci când la
școală din Antwerp, unde a condus o tânără generatie de tineri nobili cu obiceiuri și
spirit frumos, si care în pictura lor au ilustrat o creștere a splendorii."
Giovanni Pietro Bellori
După ce și-a petrecut tinerețea în Antwerp, in octombrie 1620 când avea douăzeci de ani, van Dyck s-a mutat la Londra, la curtea regelui Angliei James I, convins de George Villiers, Duce de Buckingham și Thomas Howard, conte de Arundel. Acesta din urma a fost un mare pasionat de arta, bun prieten cu Rubens si protector al arhitectului Iñigo Jones. În timpul șederii la Londra, Van Dyck a obținut de la James I o pensie anuală de 100 de lire sterline. Curând contele de Arundel i-a acordat un permis de călătorie pentru opt luni dar a stat unsprezece ani. Lucrările efectuate de van Dyck în timpul acestei prime șederi în Anglia sunt foarte diferite de cele pe care le-a făcut înainte în Flandra. În Antwerp, recent reconvertit la catolicism, Anton avea posibilitatea de a face numai țesături cu caracter religios sau portrete. Pe de altă parte, în Londra s-a bucurat de o mai mare libertate.
Când s-a întors la Anvers, a rămas acolo timp de opt luni. In această perioadă, în care Rubens cu care a pastrat o relatie de prietenie era departe, el a pictat unele dintre portretele sale cele mai strălucitoare și inovatoare.
Van Dick s-a mutat apoi în Italia, unde si el a făcut călătoria ritualică de formare caracteristică tuturor marilor pictori flamanzi. Acolo a avut ocazia să vadă și să copieze câteva mari lucrări renascentiste, în special ale pictorului său preferat, Titian.
Când s-a întors din Italia, a mers în Anglia la curtea lui Carol I Stuart, unde s-a ocupată aproape exclusiv de portrete.
Van Dyck a fost născut într-o casă numită Den Berendans din centrul orasului apartinand bunicului Anton (1529-1581).
După ce si acesta s-a dedicat in tinerete picturii, in final s-a apucat cu comerțul de mătase.
La moartea bunicului, soția sa Cornelia Pruystinck, a continuat activitatea soțului, înconjurata de fiii săi Francisco și Fernando. O asemenea muncă a generat multe venituri deoarece familia avea clienți chiar și în Paris și Londra precum și într-o bună parte din orașele flamande.
Tatăl lui Anton, Francisco, s-a căsătorit a doua oara în 1590, cu Maria Cuypers. De la căsătoria aceasta a avut 12 copii, din care Anton a fost al saptelea.
Având în vedere creșterea familiei, tatal lui van Dyck a decis să achiziționeze o casă nouă, spațioasa și mobilata luxos, pe Stadt van Ghendt, care initial fusese o baie.
Anton și-a arătat repede talentul și a fost considerat un copil de geniu.
A murit la Londra la vârsta de 42 de ani și a fost îngropat în Catedrala Sf. Paul.
